La Presse
Agnieszka Holland a déjà consacré deux films à la Shoah. Après Amère récolte et Europa Europa, deux films nommés aux Oscars, la cinéaste polonaise propose avec Sous terre (In Darkness) ce qui pourrait constituer le dernier volet d'une trilogie. Dans ce récit inspiré d'une histoire véridique, elle évoque des gestes inattendus faits par certains individus, qui ont eu pour effet de sauver des Juifs de la solution finale dessinée pour eux par les nazis.
Dans le ghetto de Lvov, ville qui faisait alors partie du territoire polonais, Leopold Socha (Robert Wieckiewicz) n'hésitait pourtant pas à exploiter les Juifs pour arrondir ses fins de mois. Gagnant sa vie en travaillant dans le système de canalisation, Leopold a pu utiliser son expertise en proposant à des Juifs de trouver refuge dans les égouts, moyennant rétribution.
Pendant des mois, ces gens ont vécu dans des conditions insoutenables.
Le récit, écrit par le scénariste canadien David F. Shamoon à partir d'un livre de Robert Marshall, décrit surtout les relations particulières, parfois très tendues, qui se nouent entre des individus devant survivre ensemble dans des conditions extrêmes. Et aussi comment un voleur à la petite semaine en vient à mettre sa propre vie en péril pour protéger ceux-là mêmes qu'il comptait exploiter au départ.
La force de Sous terre réside dans la peinture de l'horreur au quotidien. Sans miser sur les images-chocs ou les scènes racoleuses, Agnieszka Holland évoque l'état d'esprit qui régnait à l'époque, et montre comment la nature humaine peut facilement être détraquée. Culture juive ridiculisée par les nazis, petites humiliations quotidiennes (on fait danser un vieux Juif sur une petite estrade), tout ce sadisme ordinaire aura tôt fait de jeter les bases d'une immense ignominie collective.
Agnieszka Holland aura aussi eu l'intelligence de tourner son film avec des acteurs polonais et allemands, qui utilisent leur langue d'origine. Sous terre distille ainsi des accents de vérité qui ne pourraient s'inventer autrement.
Reste à voir quelle place, parmi tous les films consacrés à ce sombre épisode de l'histoire de l'humanité, Sous terre occupera dans notre imaginaire collectif. Vu l'impression répandue que tout a déjà été dit ou montré sur le sujet, le film d'Agnieszka Holland risque de souffrir d'un certain effet de lassitude. Il serait pourtant très dommage de passer à côté de ce drame puissant, qui, en cette époque troublée où pointent des accès d'intolérance, rappelle à quel point le devoir de mémoire reste important.
Sous terre prend l'affiche en version originale sous-titrée en français et en anglais (In Darkness). Il est en lice pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère sous bannière polonaise.
Sous terre. Drame réalisé par Agnieszka Holland. Avec Robert, Wieckiewicz, Benno Fürmann, Agnieszka Grochowska. 2h25.
