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Aleksi K. Lepage |
La Presse
Le prolifique cinéaste Sidney Lumet, qui n'a pratiquement pas chômé depuis ses débuts en 1948, a soufflé l'été dernier (peut-être pas d'un seul coup) ses 84 bougies. Avec ce Before the Devil Knows You're Dead, thriller psychologique pessimiste, voire misanthrope, le vieux routier qui n'a plus grand-chose à prouver n'avait visiblement pas l'ambition de séduire le vaste public: ce film gris, dur, grave, cruel et profondément déprimant ne s'attirera pas, en effet, les applaudissements nourris de la salle euphorique.
Les frères Andy et Hank (Philip Seymour Hoffman et Ethan Hawke) sont, chacun à sa manière, deux paumés. Andy est l'aîné, celui qui a socialement réussi mais qui traîne tout de même des ennuis financiers. Hank est le cadet, la tête brûlée, le délinquant toujours endetté. Afin d'amasser rapidement une grosse somme, les deux frères fomenteront un plan de cambriolage des plus pathétiques: le vol d'une bijouterie dont leurs propres parents sont propriétaires. Hank, qui devait braquer seul la caissière, supervisé de loin par son frangin, s'entichera d'un voyou louche et le cambriolage tournera à la tragédie alors que la mère de nos loosers, qui ne devait pas être sur les lieux, sera abattue par mégarde.
Étrangement monté, sans toujours suivre les évènements de façon chronologique, mélangeant passé, présent et futur à coups de flashbacks et de sauts dans le temps, Before the Devil Knows You're Dead n'a cependant rien d'un thriller à gimmick formel, façon Memento. On comprend assez vite qu'il s'agit là, au fond, sous le costume du thriller, d'une sorte de drame familial d'une tristesse inouïe. On n'ose en dire davantage ici afin de vous préserver le punch qui n'a vraiment rien de jojo.
Personnages antipathiques, montage un peu retors, couleurs glauques, lenteurs maussades, atmosphère et musique pâles et funèbres, Before the Devil Knows You're Dead, malgré une publicité généreuse, ne sera pas du top 10 au box-office. Ce film «vieille école», réalisé avec méthode et grand soin, est peut-être le chant du cygne d'un cinéaste qui, en presque 60 ans de métier, n'a pas que «livré la marchandise» mais offert quelques grands moments de cinéma américain (12 Angry Men, Dog Day Afternoon, Serpico, Network).
À moins que le bonhomme ait encore l'énergie et l'enthousiasme de pondre un autre film, on dira, sans crier au génie, que le vieux Lumet termine très honorablement sa carrière par une oeuvre sombre, lente, à mille lieues des modes, donc indémodable; une oeuvre sans compromis.
*** 1/2
BEFORE THE DEVIL KNOWS YOU`RE DEAD (V.F.: 7h58 CE SAMEDI-LÀ)
Thriller psychologique de Sidney Lumet.
Avec Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Albert Finney.
