Le Soleil
Sans avoir le panache de Dangerous Liaisons, qui donnait également dans le marivaudage amoureux, il y a une vingtaine d'années, le dernier Stephen Frears, Chéri, constitue une autre belle réussite pour ce cinéaste raffiné qui trouve toujours dans le drame historique un terreau fertile à son immense talent.
Inspiré de l'une des pièces maîtresses de Colette, dont le scénariste et collaborateur de Frears, Christopher Hampton, est un grand admirateur, Chéri renvoie à l'époque du Paris de la Belle Époque, alors que les courtisanes brillent de tous leurs feux, dans une société aristocratique qui n'en a que pour le luxe, l'hédonisme et les joies de la chair. Les puceaux sont alors nombreux à découvrir les choses de la vie au lit de ces femmes de joie.
L'une d'elles, Léa de Lonval (Michelle Pfeiffer), une courtisane dans la cinquantaine, à la beauté toujours gracieuse, possède une longue liste de conquêtes. Mais le dernier en lice sera aussi celui qui lui fera vivre son plus grand chagrin d'amour : le jeune Fred Peloux, surnommé «Chéri», fils unique de sa grande rivale mais également amie (Kathy Bates).
Jeune amant insouciant
Pendant six ans, Léa de Lonval et son jeune amant insouciant, voire mollasson - «Je ne peux pas critiquer son caractère, il n'en a pas...» - , vivront leur amour sans penser au lendemain, faisant fi de leur différence d'âge de plus de 25 ans. Jusqu'au jour où la mère de «Chéri», soucieuse de l'avenir financier du clan familial et trépignant à l'idée d'avoir des petits-enfants, décidera qu'il est temps pour son fils d'épouser une jeune (et riche) fille de son âge (Felicity Jones).
La séparation et l'adaptation à une nouvelle vie seront aussi souffrantes pour Chéri que pour Léa de Lonval. L'un pleurant la seule femme l'ayant vraiment aimé; l'autre, la perte de ses dernières illusions sur sa capacité de séduction, alors que ses belles années sont derrière elle, la laissant avec l'amertume d'avoir cru au mythe de la jeunesse éternelle.
Mariant le ton frivole et nostalgique avec une belle audace, Stephen Frears (qui assure la narration en voix hors champ) livre un film qui met en valeur la beauté et le talent admirables de Michelle Pfeiffer, quinquagénaire sur laquelle le temps ne semble pas avoir d'emprise. Aussi à l'aise dans ce personnage tourmenté qu'elle l'était dans celui de madame de Tourvel, dans Dangerous Liaisons, elle irradie l'écran, devant un jeune vis-à-vis (Rupert Friend) qui navigue lui aussi avec une belle aisance dans les méandres de l'amour passion.
La superbe photographie (signée Darius Khondji) et les magnifiques décors ajoutent au charme de cette production soignée, un tantinet sage par moments, mais jamais ennuyante.
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Au générique
Cote : ***
Titre : Chéri
Genre : drame historique
Réalisateur : Stephen Frears
Acteurs : Michelle Pfeiffer, Rupert Friend, Kathy Bates, Felicity Jones et Iben Hjejle
Salle : Le Clap (version originale anglaise avec sous-titres français)
Classement : 13 ans (érotisme)
Durée : 1h32
On aime : le jeu tout en nuances de Michelle Pfeiffer, les décors, la photographie
On n'aime pas : une mise en scène un peu trop sage
